Étienne Quesnay

Étienne Quesnay (né en 1995) vit et travaille à Paris. Depuis près de dix ans, il développe une œuvre profondément incarnée. Marquée initialement par une approche quasi illustrative – visages aux traits singuliers, lignes affirmées, compositions empreintes d’atmosphères oniriques –, son travail a rapidement forgé une signature visuelle immédiatement reconnaissable et unique.

Parallèlement à un cheminement introspectif, à la fois analytique et existentiel, sa peinture s'est métamorphosée. Les contours se sont estompés, les figures se sont ouvertes à la réalité, à l'ambiguïté et à la fracture. Ce qu'il efface désormais sur la toile – lignes, symboles, points de repère – reflète un désir plus profond : exprimer l'être humain dans toute sa complexité, son mystère et sa vérité brute.

Oscillant entre sensibilité et psychanalyse, son œuvre évoque à la fois les survivances intimes et les tensions silencieuses de la vie contemporaine. Etienne Quesnay a exposé à l'international et est représenté à Paris et en Chine.

“Mon art naît de pensées, d'instants vécus – les miens et ceux des autres. Il s'épanouit souvent dans la solitude, inspiré par certaines musiques, certaines atmosphères. Il parle de l'expérience humaine, où le féminin devient un moyen d'exprimer ma vision du monde. Né de la conviction que la réalité est faite pour être vécue, non pour être fuie, c'est un art que je souhaite préserver doux, authentique, profond – empli de sens et de subtils clins d'œil.”

6 questions with Étienne Quesnay

We ask our emerging artists 6 questions to uncover what drives their work, practice, and creativity.

What themes or questions do you find recurring in your work?

Avant, mon travail portait sur les rêves, mais avec le recul, je pense que c'était une façon de nier la réalité. C'était illustratif, plein de traits marqués et de couleurs vives. Puis tout a basculé, soudainement, quand j'ai compris que la réalité n'est pas quelque chose à fuir, mais quelque chose à vivre. La thérapie – la psychanalyse – et quelques chocs émotionnels, surtout sentimentaux, ont transformé ma pratique. J’ai commencé à parler à partir de la réalité : la mienne et celle des autres. J’ai entrepris d’explorer la réalité dans toute sa douceur, sa tristesse, son vide et ses rares moments de joie. Je recherche la profondeur, mais je veille à ne pas la noyer dans les ténèbres. C'est une mélancolie douce et persistante, loin d'être froide. J'évoque subtilement mes passions, mes souvenirs, ma culture et les influences qui ont façonné mon identité.

Can you describe a pivotal moment in your journey as an artist?

Il y a trois mois. Un choc émotionnel a tout bouleversé — en mieux. Mon corps et mon esprit me disaient tous deux que le moment était venu. Le moment d'agir, de changer, d'accepter la réalité et d'en faire quelque chose.

What materials or processes are most important in your practice - and why?

J'ai absolument besoin de musique. Que ce soit du Tchaïkovski ou du Debussy, ou tout aussi bien un morceau de rap. J'ai besoin de rythme, d'énergie. Parfois, j'ai besoin de silence. Les idées me viennent soudainement, inspirées par tout ce qui bouge : photos, films, images, conversations, pensées. Et puis j'agis, étape par étape. Parfois très lentement (rires).

How do you want people to feel when they experience your work?

Je veux qu'ils ressentent la profondeur. Pour comprendre qu'il ne s'agit pas de tristesse, mais de vérité. Pas quelque chose de sombre, mais quelque chose de doux — de réel. J'espère qu'ils pourront percevoir une certaine noblesse dans ces émotions.

What does a typical day in your studio look like?

C'est le chaos ! Beaucoup de reports, de café, de cigarettes, de doutes, de siestes… Jusqu'à ce que le courage se manifeste, souvent accompagné de plaisir — et alors je deviens inarrêtable. Il y a beaucoup de calme au cœur d'une grande tempête.

What dreams or hopes do you have for your artistic journey?

J'ai encore beaucoup à explorer, surtout en termes d'idées. J'ai 29 ans — et idéalement, j'imagine une fin qui arrive tard dans la vie. Une fin qui me laisse le temps de construire, de vivre, d'explorer, d'explorer, de ressentir, de vibrer. Je ne me fixe aucune limite. Je continuerai à apprivoiser mes peurs, à embrasser ma sensibilité — et j'espère mener mon art aussi loin que possible.

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Etienne Quesnay

Toutes les histoires finissent bien, n'est-ce pas ?