Diana Lui

Diana Lui est une artiste, photographe et cinéaste d'origine chinoise et punjabi, originaire de Malaisie. Dans les années 1980, à l'âge de 14 ans, elle part étudier à Los Angeles, en Californie. Après douze ans aux États-Unis, elle s'installe en Europe, d'abord en Belgique, puis en France en 1998. Partageant son temps entre Kuala Lumpur et Paris, elle travaille depuis vingt ans entre l'Asie et l'Europe. Cette vie nomade entre trois continents a fait naître en elle un profond sentiment de déracinement. Cette « perte de soi » est devenue par la suite le point de départ de son art. Ainsi, depuis trente ans, son travail interroge la définition changeante des identités interculturelles : identités passées, présentes et futures, identités hybrides, mais aussi absence d'identité.

Sa formation en beaux-arts à l'UCLA (Université de Californie à Los Angeles) et à l'Art Center College of Design (Pasadena, Californie) a été marquée par l'influence de Robert Heinecken et Jan Stüssy, figures majeures du postmodernisme des années 1960. Diana Lui s'est spécialisée en photogravure et en tirage platine/palladium sous la direction d'Anthony Zepeda, maître graveur à Los Angeles et ancien imprimeur de Rauschenberg. Maîtrisant parfaitement la chambre photographique 8x10 pouces, elle élabore ses projets sur plusieurs années. Ses portraits photographiques grand format ont été comparés aux portraits du peuple allemand réalisés par August Sander. Elle est régulièrement invitée à donner des conférences et à animer des masterclasses à travers le monde, notamment lors de festivals internationaux tels que les Rencontres d'Arles en France et Venezia Photo en Italie.

Lui a exposé dans certaines des institutions les plus prestigieuses au monde - Guangdong Museum of Art, Shanghai Art Museum, Fototeca de Monterrey au Mexique, Museo de Bellas Artes Caracas au Venezuela, Musée de la Photographie de Charleroi (Belgique), Institut du Monde Arabe (Paris), Musée Les Abattoirs et Musée Paul Dupuy à Toulouse, France. Les collections publiques comprennent le Musée d'Art du Guangdong, le Musée de la Photographie de Charleroi, le Musée des Beaux-Arts de Caracas, l'Université de Californie à Los Angeles, etc. Parmi les collectionneurs privés récents figurent le roi Mohammed VI du Maroc et le nouveau Mandarin Oriental de Marrakech.

Lui a été la première photographe sélectionnée pour la prestigieuse résidence d'art et de science de Toulouse, Résidence 1+2, en 2016. Elle a également été finaliste de la Fondation HSBC pour la Photographie en 2008. Elle a reçu une importante bourse en 2015 du George Town Festival de Penang pour son projet sur les femmes malaisiennes, qui a ensuite été présenté à la Galerie nationale d'art de Kuala Lumpur pour la première Biennale de KL en 2018.

Curriculum vitae.

Vous trouverez ci-dessous de courtes vidéos sur l'artiste.

SOLÈNE souhaite que le spectateur explore et comprenne l'univers de chaque artiste en pénétrant dans son atelier, son exploration quotidienne ou même une exposition, un projet qui l'a marqué ; mais plus généralement, la vision de SOLÈNE est que les spectateurs découvrent ce qui les inspire, leur processus artistique et ce qu'ils souhaitent partager et transmettre.

Diana, nous nous sommes rencontrées à Paris, où vous vivez désormais. Vous avez des origines malaisiennes, vous avez étudié les Beaux-Arts et vécu de nombreuses années aux États-Unis (à Los Angeles). Pourriez-vous nous parler davantage de cette culture multiculturelle dans votre parcours et de son influence sur votre travail ?

Mon travail se lit comme un journal visuel qui relate les histoires multiculturelles tissées entre les trois continents où j'ai vécu et voyagé la majeure partie de ma vie : l'Asie du Sud-Est, l'Amérique du Nord et l'Europe de l'Ouest. Citoyenne du monde déracinée, naviguant entre peuples, langues, coutumes et codes sociaux, je m'efforce de décrypter ces expériences multiples et complexes en créant un univers visuel profondément personnel. Mon art est devenu ma boussole, un moyen de me retrouver lorsque je me sens perdue ou submergée par la complexité de la vie. Que ce soit à travers l'expression de nos corps nus, des vêtements que nous portons, des objets qui nous entourent et nous définissent, de l'environnement dans lequel nous vivons, qu'il soit naturel ou façonné par l'homme, ma recherche artistique sur notre identité socioculturelle et nos origines est devenue une quête existentielle.

Enfant, vous avez été initiée à Chung Chen Sun, fondatrice de l'Institut malaisien des arts et peintre à l'encre de renom. Diriez-vous que cela a influencé votre désir d'explorer votre parcours d'artiste ?

J'ai eu la chance d'avoir des parents passionnés d'art. Issus de familles modestes, ils ont tout fait pour initier leurs enfants aux arts, de la littérature à la musique en passant par la peinture et la danse. Apprendre à peindre à l'encre de Chine a été pour moi une forme d'expression des plus libératrices. Il y avait pour moi une connexion instantanée avec quelque chose d'invisible qui guidait ma main, de l'œil au papier. On pourrait comparer cela à une forme de méditation. Je m'oublie complètement lorsque je suis plongée dans cet acte de création, que ce soit avec un appareil photo ou un pinceau. Ce lien magique entre l'œil et la main a fait naître en moi le désir de devenir artiste.

Vous êtes très impliqué(e) dans le mentorat et l'enseignement de la photographie à Paris, et vous participez également aux Rencontres d'Arles, un festival international de photographie renommé qui se tient chaque été depuis 1970. Pourriez-vous nous en dire plus sur ce festival, son contenu, son apport à la scène artistique et aux artistes, et quel est votre rôle au sein de celui-ci ?

C'est un grand honneur pour moi de collaborer encore aujourd'hui avec Les Rencontres d'Arles, en tant qu'artiste et mentor, après toutes ces années. Les Rencontres sont un festival unique en son genre, le premier au monde depuis les années 1970 entièrement dédié à la promotion et au soutien de la photographie comme forme d'art à part entière. Le festival organise en moyenne 35 à 40 expositions chaque été, ainsi qu'une riche programmation culturelle destinée à informer et former aussi bien les professionnels que le grand public. La ville historique d'Arles accueille chaque année des centaines de milliers de visiteurs durant les trois mois d'été où le festival est ouvert. Mon rôle consiste à animer des ateliers et à accompagner les personnes intéressées par ma méthode, en les aidant à développer leur regard et leur créativité à travers la photographie. Il m'arrive également d'exposer. Les Rencontres, avec Paris Photo, sont deux événements incontournables pour tous ceux qui travaillent dans le domaine de l'art contemporain et de la photographie. C'est un peu le Festival de Cannes de la photographie d'auteur et d'art. Comme je crois aussi à la transmission de mes connaissances et de mon expérience aux autres, docendo discimus , c'est en enseignant qu'on apprend, les Rencontres me donnent la possibilité de le faire à l'échelle internationale.

Parmi toutes les séries que nous avons vues et commentées, j'ai choisi « Sensations » pour son alliance de beauté, de mode et de féminité. Pourriez-vous nous parler de vos débuts comme photographe de mode et de leur influence sur votre regard lorsque vous vous êtes tournée vers la photographie d'art ?

J'ai débuté ma carrière de photographe à Paris, comme photographe de presse, réalisant des portraits de personnes issues de tous les horizons de la vie urbaine et culturelle. J'ai notamment collaboré avec NOVA, l'équivalent français de Rolling Stone, consacré à la culture urbaine underground, aux tendances avant-gardistes et aux musiques du monde. J'ai adoré découvrir le Paris underground de cette manière, croisant des personnes et découvrant des lieux insolites durant mes dix premières années parisiennes. J'ai également réalisé des éditoriaux de mode pour différents magazines, comme View on Colour et Double . Bien que passionnée par les vêtements et les accessoires, le monde de la mode s'est avéré, pour la plupart, complexe. J'ai eu la chance, cependant, de rencontrer des personnalités exceptionnelles comme Azzedine Alaïa, qui ont donné tout son sens à ma carrière dans la presse. Très vite, j'ai quitté le monde de la presse et des relations publiques pour me consacrer pleinement à mon art. Je pense que mon regard a été davantage influencé par la peinture et les arts de la scène. La mode n'était pour moi qu'une autre façon d'expérimenter avec la beauté et différentes matières, ce qui a depuis donné naissance à ma récente série sur les femmes et leurs costumes traditionnels du monde entier.

Diriez-vous que vous aimez créer des séries autour de la beauté et de la féminité, et pourquoi ?

Un monde sans beauté serait insupportable, surtout de nos jours où des millions d'images de toutes sortes sont publiées quotidiennement sur internet et les réseaux sociaux. Créer de la beauté contribue à définir et à élargir mon univers, tout en me protégeant dans un cocon. Quant à la féminité, c'est un sujet naturel qui touche à ma quête personnelle : qu'est-ce que la véritable féminité, au-delà des vêtements, du maquillage et des conventions sociales ? Comment la représentation du corps féminin à travers les âges a-t-elle influencé la façon dont les femmes se perçoivent et vivent leur sexualité ?

Nous avons longuement parlé de liberté, de son importance pour vous, de son sens profond. Que représente la liberté pour vous ? Et surtout, comment l’art, et plus particulièrement votre photographie artistique, vous aide-t-il à atteindre cet état d’esprit ?

Créer, c'est être libre, mais pas au sens où on l'entend habituellement. Ce n'est pas l'insouciance de l'enfance. C'est une liberté née de la nécessité, car il n'y a pas d'autre voie possible pour créer. Quand je crée, je ne fais plus qu'un avec quelque chose qui me dépasse. Je suis tellement absorbé par une idée obsessionnelle que tout le reste disparaît, sauf ce but unique : saisir cette image et cette sensation insaisissables qui sommeillent en moi. L'acte créatif, en atelier ou en voyage, ne suit pas d'horaires fixes, du moins pas pour moi. Une vision, comme un murmure, me saisit toujours à l'improviste, et je dois alors agir avec efficacité pour la concrétiser par la photographie, la peinture ou le cinéma.